N – Locomotive à vapeur 141R 460, livrée verte, SNCF, Ep. III, ANALOGIQUE – ARNOLD HN2545

Origine de la série

• Les Mikado de la série 141 R numéros 1 à 1340 sont des locomotives à vapeur unifiées de la SNCF qui furent largement utilisées pour tous services sur l’ensemble du réseau français de 1945 à 1974.

  Construites en Amérique du Nord en deux séries (1 à 700 et 701 à 1340) suivant un modèle inédit en France, utilisées partout et pour toutes les tâches et besoins ferroviaires, elles sont intimement liées au renouveau du réseau ferré français d’après-guerre ainsi qu’à la fin de la traction à vapeur en France.

  Neuf machines de cette série emblématique sont aujourd’hui préservées en France (dont cinq protégées au titre des monuments historiques) et en Suisse.

Le constructeur

Arnold est une entreprise allemande de fabrication de jouets créée à Nuremberg le 4 octobre 1906. Elle est passée sous le contrôle de Rivarossi après Cessation de paiements, avant de rejoindre le groupe Hornby en 2004.

Spécialisée dans les jouets en fer-blanc, elle produisait aussi des bateaux et des maisons de poupée jusqu’à la Seconde Guerre mondiale où l’usine fut totalement détruite.

Elle est surtout connue pour avoir lancé en 1962 la gamme de trains miniatures Arnold Rapido à l’échelle du 1:160 avec un écartement des rails de 9 mm : ce fut la naissance de l’échelle N.

De 1960 à 1962, la production était constituée par une gamme de petits trains « Rapido 200 », à l’échelle 1:200, plutôt train jouet que train modèle.

Mais, à partir de 1962, l’entreprise se tourna vers la production de véritables trains miniatures et s’imposa comme la production N de référence à partir de 1970. En 1964, l’échelle N était reconnue comme norme NEM et plus tard ce fut l’« attelage Rapido » qui fut retenu comme standard européen de l’échelle.

En 1995, la firme est rachetée par Rivarossi puis en 2004 par Hornby PLC. La production est maintenant faite en Chine.