N – Set de 2 voitures Talgo « IntercityNight » de la DB, Ep. V – ARNOLD HN4312

Origine de la série

Talgo (Tren Articulado Ligero Goicoechea Oriol) est une entreprise espagnole de construction de matériel ferroviaire. Elle est connue notamment pour ses rames articulées qui circulent tant en service intérieur que sur des relations internationales entre la France et l’Espagne.

Le matériel Talgo présente plusieurs particularités techniques qui lui sont propres et qui sont, pour certaines, reprises dans son nom :

• – L’articulation : chaque voiture s’appuie sur les organes de roulement de la précédente ;
• – La légèreté : depuis l’origine (1942), les Talgos sont construits en aluminium ;
• – L’absence d’essieux, les roues étant indépendantes, c’est-à-dire montées individuellement, sans lien mécanique entre elles ;
• – Le système de pendulation passive, appelé suspension Talgo pendular¹ ;
• – Le système de changement d’écartement automatique Talgo RD (Rodadura Desplazable) permettant de passer de la voie large à la voie normale et réciproquement, sans arrêt, le train défilant au ralenti (entre 5 et 15 km/h) sur une installation spéciale. De telles installations ont existé jusqu’à fin 2012 aux principales gares sur la frontière franco-espagnole (Cerbère-Port-Bou et Hendaye-Irun) et sur le réseau espagnol, aux points de contact entre le réseau ibérique (écartement 1 668 mm) et le réseau à grande vitesse (écartement normal – 1 435 mm).

Le constructeur

Arnold est une entreprise allemande de fabrication de jouets créée à Nuremberg le 4 octobre 1906. Elle est passée sous le contrôle de Rivarossi après Cessation de paiements, avant de rejoindre le groupe Hornby en 2004.

Spécialisée dans les jouets en fer-blanc, elle produisait aussi des bateaux et des maisons de poupée jusqu’à la Seconde Guerre mondiale où l’usine fut totalement détruite.

Elle est surtout connue pour avoir lancé en 1962 la gamme de trains miniatures Arnold Rapido à l’échelle du 1:160 avec un écartement des rails de 9 mm : ce fut la naissance de l’échelle N.

De 1960 à 1962, la production était constituée par une gamme de petits trains « Rapido 200 », à l’échelle 1:200, plutôt train jouet que train modèle.

Mais, à partir de 1962, l’entreprise se tourna vers la production de véritables trains miniatures et s’imposa comme la production N de référence à partir de 1970. En 1964, l’échelle N était reconnue comme norme NEM et plus tard ce fut l’« attelage Rapido » qui fut retenu comme standard européen de l’échelle.

En 1995, la firme est rachetée par Rivarossi puis en 2004 par Hornby PLC. La production est maintenant faite en Chine.