Origine de la série
Un wagon-silo est un wagon spécial (de code UIC U) adapté au transport de produits pulvérulents comme le ciment ou autres produits en grains comme les céréales.
Il existe essentiellement deux catégories de wagons-silos, les wagons à déchargement pneumatique pour le transport de pulvérulents comme le ciment, et les wagons à déchargement par gravité pour le transport de granulés comme les céréales.
Ces wagons disposent d’une ou plusieurs enceintes étanches, le(s) silo(s), dont la vidange est facilitée par une ou plusieurs trémies débouchant sous le châssis. Le contenu s’écoule sous les wagons dans des fosses disposées le long des rails, pour pouvoir être ensuite convoyé vers des lieux de stockage.
Le wagon-silo à déchargement pneumatique est constitué de plusieurs silos cylindriques disposés verticalement sur le châssis du wagon (généralement 2 à 3). Chaque silo a sa partie supérieure et inférieure de forme conique, par lesquelles s’effectue le remplissage et la vidange. Ces wagons sont progressivement remplacés par des modèles à citerne horizontale aux extrémités inclinées et de plus grande capacité. Ce type de wagon est utilisé principalement pour les poudres.
Le wagon-silo à déchargement par gravité est un wagon-trémie à essieux ou à bogies, constitué d’un réservoir unique disposé longitudinalement et ouvrant sur plusieurs trémies de déchargement (typiquement 3 ou 4). Les extrémités du réservoir sont inclinées vers l’intérieur pour guider le matériau granulé vers la trémie la plus proche. Le réservoir est souvent de forme arrondie, ce qui leur donne une apparence intermédiaire entre la forme cylindrique du wagon-citerne et la forme d’entonnoir du wagon-trémie.
Selon son affectation, un wagon-silo peut être appelé wagon cimentier ou wagon céréalier.
Le constructeur
Arnold est une entreprise allemande de fabrication de jouets créée à Nuremberg le 4 octobre 1906. Elle est passée sous le contrôle de Rivarossi après Cessation de paiements, avant de rejoindre le groupe Hornby en 2004.
Spécialisée dans les jouets en fer-blanc, elle produisait aussi des bateaux et des maisons de poupée jusqu’à la Seconde Guerre mondiale où l’usine fut totalement détruite.
Elle est surtout connue pour avoir lancé en 1962 la gamme de trains miniatures Arnold Rapido à l’échelle du 1:160 avec un écartement des rails de 9 mm : ce fut la naissance de l’échelle N.
De 1960 à 1962, la production était constituée par une gamme de petits trains « Rapido 200 », à l’échelle 1:200, plutôt train jouet que train modèle.
Mais, à partir de 1962, l’entreprise se tourna vers la production de véritables trains miniatures et s’imposa comme la production N de référence à partir de 1970. En 1964, l’échelle N était reconnue comme norme NEM et plus tard ce fut l’« attelage Rapido » qui fut retenu comme standard européen de l’échelle.
En 1995, la firme est rachetée par Rivarossi puis en 2004 par Hornby PLC. La production est maintenant faite en Chine.